【2026年版】ホワイトデーとは？意味・由来・相場・おすすめギフトまで総まとめ

3月14日のホワイトデーが近づくと、「何をどのくらい返すのが正解なんだろう」と迷う人は少なくありません。

この記事では、ホワイトデーの意味や由来、日本でどのように広まったのかを整理しつつ、お返しのマナーや相場、定番ギフトのイメージまでまとめます。意味だけにとらわれすぎず、相手が受け取りやすいホワイトデーのお返しを考えるための参考にしてください。

ホワイトデーとは？なぜ3月14日なのか

ホワイトデーは、毎年3月14日にバレンタインデーにもらった贈り物にお返しをする日として、日本で定着したイベントです。

日本にはもともと「贈り物をもらったらお返しをする」という文化があり、それがバレンタインと結びつく形で広がっていきました。

ホワイトデーの起源と意味

バレンタインデーが日本で広まり始めたのは1960〜70年代頃とされています。その後、1970年代後半〜1980年代にかけて、製菓業界の販促企画をきっかけに「お返しの日」としてのホワイトデーが提案されました。

起源としてよく紹介されるのは、次のような説です。

• 1978年、福岡の老舗菓子店・石村萬盛堂が、バレンタインのお返し用にマシュマロのお菓子を販売し、3月14日を「マシュマロデー」と名付けたという説
• 1980年に全国飴菓子工業協同組合（菓子業界団体）が3月14日に「ホワイトデー」と銘打ったキャンペーンを実施し、この年をホワイトデー誕生の年としたという説

どちらが明確な起源と断定できるわけではありませんが、1970年代後半〜1980年代にかけて、菓子メーカーや業界団体の取り組みを通じて「バレンタインのお返しをする日」という考え方が広がっていったと考えられています。

海外のホワイトデーとの違い

ホワイトデーは日本で生まれた比較的新しい文化で、欧米諸国には同じ習慣はありません。一方で、韓国や中国などアジアの一部地域では、日本発のホワイトデー文化が現地のギフト文化と結びつき、独自の形で定着しています。

たとえば韓国では、日本と同じ3月14日にバレンタインのお返しをする習慣があり、カラフルなキャンディやお菓子を束ねた「キャンディブーケ」など、華やかなギフトが店頭やオンラインで多く見られます。

日本では、職場や友人への配りやすさ・日持ちといった実用面を重視したギフトが多く、韓国のような大ぶりで派手なギフトはやや少なめです。同じホワイトデーでも、「日常的に渡しやすいギフトか」「見た目の華やかさか」といったポイントで傾向に違いがあります。

何を返す？ホワイトデーのマナーと相場

ホワイトデーが近づくと、「いつ渡すのがいいのか」「どのくらいの金額が目安なのか」「どんなものを選べばいいのか」が気になってきます。

ここでは、基本的なタイミングと相場、押さえておきたいマナーのポイントを紹介します。

お返しを渡すタイミングと準備の目安

ホワイトデーのお返しは、3月14日当日に渡すのがベストです。直接会える相手なら、その日中の都合の良いタイミングで手渡しするのがわかりやすいでしょう。

当日会えない場合や、14日が土日で予定が合わない場合は、その少し前後で渡しても問題ありません。 遅くともホワイトデーの1週間前までにはお返しの目星をつけておくと安心です。人気のスイーツや限定商品は、3月上旬の時点で売り切れてしまうこともあります。

本命向けに少し特別なギフトを用意したい場合は、2月下旬〜3月初旬のうちに候補をリサーチし、予約や取り置きなどを検討しておくと、希望のものを選びやすくなります。

お返しの相場と関係別の考え方

ホワイトデーのお返し選びで悩むのが、予算や金額の相場ではないでしょうか。バレンタインギフトと同額程度から少し高めくらいのラインを目安にすると、受け取る側も気を遣い過ぎずに済みます。

以下はギフトサービスやアンケートなどでよく紹介される相場の目安です。

• 職場の同僚・上司、友人など（義理チョコへのお返し）：約500〜2,000円
• 恋人・妻・彼女など（本命チョコへのお返し）：約2,000〜10,000円
• 家族（母親や姉妹など）：約1,000〜3,000円

大切なのは、相手との関係性にふさわしい適正な価格帯であることです。「高すぎても重い、安すぎても失礼」という視点で、相手が気持ちよく受け取れることを意識しましょう。

NGなお返し・気をつけたいマナー

ホワイトデーのお返しで誤解を招かないように、基本のマナーを確認しましょう。

高価すぎるギフトは避ける

義理や職場のお返しにブランド物のアクセサリーや高級すぎる品を選ぶと、相手に気を遣わせてしまう可能性があります。

机に置きっぱなしにしない

職場で配る場合でも、名前を書かずに机に置いておくだけだと、誰宛なのかわからずトラブルのもとになることがあります。可能であれば一言そえて直接渡すか、「皆さんでどうぞ」と全体に向けて置き方を明確にするほうが安心です。

お返しを完全に忘れてしまう

日本には「贈り物のお返しをする」文化があるため、バレンタインでギフトを受け取っているのに、ホワイトデーに何もないと気まずさが残ることがあります。必ず高価なもので返す必要はありませんが、「ありがとう」の気持ちを、何かしら形にして返す意識は持っておくとよいでしょう。

諸説あり？ホワイトデーのお返しに込められた意味

ホワイトデーでは、贈るお菓子の種類によって「友達」「本命」といった意味があると語られることがあります。

ただし、こうした意味には歴史的な正式ルールや公的な決まりがあるわけではありません。近年広まっている意味の多くは、もともとの由来があるわけではなく、広告表現やメディア、SNSの発信をきっかけに浸透していった解釈です。

ここでは、よく語られる意味や背景を、あくまでイメージのひとつとして紹介します。

ホワイトデーのお返しの意味を徹底解説！由来や現代の解釈、関係性別の選び方まで

定番のクッキー・マシュマロ・キャンディの意味

ホワイトデーのお返しとして定番のお菓子には、次のようなイメージが紹介されることがあります。

• クッキー：友達でいたい、カジュアルな好意
• マシュマロ：受け取った気持ちをやわらかく包んで返す、諸説あり
• キャンディ（飴）：好意・関係を大切にしたい

クッキーは日持ちしやすく個包装にしやすいことから、友人や職場への配りやすいギフトとして定着した結果、「友達向け」「義理向け」といったイメージが後からついてきたと考えられます。

ホワイトデーのクッキーの意味は友達？義理？ 本命との違いと失敗しない選び方

マシュマロは、ホワイトデーが広まり始めた当初にポジティブなお返しとして扱われた時期もありましたが、近年では「すぐ溶ける＝関係が続かない」といった解釈がSNSで語られることもあり、受け取り方に幅があります。

キャンディ（飴）は、「甘さが長く続く」という特徴から「関係が長く続く」イメージで紹介されることがあり、「好意がある相手へのお返し」として語られる場面も見られます。ただしこちらも公式な意味が決められているわけではありません。

ホワイトデーに飴を贈る意味は？味・種類ごとの違いと関係性別の選び方

実際には意味そのものに公式な正解があるものではなく、相手や世代によって受け取り方が違うイメージが存在していると捉えるのが近いでしょう。

定番以外のお菓子の意味

近年では、クッキーやキャンディ以外のお菓子にも、意味合いが語られることがあります。

• マカロン：華やかさや価格帯から「特別な人へのお返し」と紹介されることが多い
• バームクーヘン：年輪のような層が重なる形から「ご縁が続きますように」といった前向きなイメージで扱われることがある
• キャラメル：やわらかく甘い印象から「一緒にいると安心する相手」という軽い好意のイメージで紹介される場合がある

いずれも、歴史的に公式な意味があるわけではなく、お菓子の形や価格帯などから生まれた後付けのイメージです。

お菓子以外のギフトの意味

ホワイトデーのお返しといえばお菓子が思い浮かびやすいですが、お菓子以外のギフトが選ばれることも多くなっています。代表的な例としては、次のようなものがあります。

• 花束・ブーケ

花言葉と組み合わせて気持ちを伝えやすく、本命向けのギフトとして選ばれやすいアイテムです。

• アクセサリー

記念日ギフトでもよく選ばれるため、恋人や配偶者など、距離が近い相手向けのギフトとして使われることが多いジャンルです。

• ハンドクリーム・バスアイテムなどの日用品

特別な意味はあまり語られず、「実用的で負担になりにくいお礼」として選ばれることが多いアイテムです。

こうした意味づけも、歴史的な決まりがあるわけではありません。実際には、相手が受け取りやすいかや、日常で使いやすいかといった観点から選ばれることがほとんどです。

【相手別】ホワイトデーのおすすめギフト

ホワイトデーのお返し選びは、相手との関係性によっても変わります。

ここでは、恋人・妻など本命の相手と、職場や友人など義理の相手にわけて紹介します。

恋人・妻・彼女への特別ギフト

本命の相手へのお返しでは、「あなたのことをきちんと考えて選んだ」と伝わるかどうかがポイントです。

• 少し特別感のあるスイーツ（生チョコ、高級ショコラ、マカロンなど）
• 相手の好みに合ったアクセサリーやコスメ
• 花束や小さなブーケ、カードを添えたギフト

など、相手の好みや普段の雰囲気に合わせて選ぶと印象に残りやすくなります。

必ずしも高額である必要はありませんが、義理のお返しとは少し違い、本命向けの気持ちが伝わる組み合わせにしておくと、気持ちが伝わりやすくなります。

職場・友人に喜ばれる気軽なお返し

職場の同僚や友人へのお返しは、相手に気を遣わせない軽さが重要です。特に、職場で複数人に配るときは、次のようなポイントを意識しましょう。

• 日持ちする焼き菓子（クッキー、フィナンシェ、マドレーヌなど）
• 個包装で配りやすいもの
• 価格帯が重たくなりすぎないもの

有名店の焼き菓子詰め合わせや、缶入りのクッキーなどは、義理返しとしても受け取りやすい商品です。

友人向けなら、相手が好きそうな味やブランドを選んだり、「これおいしかったから」と渡せる程度のカジュアルさを意識すると自然に渡すことができます。

準備が間に合わないときにおすすめ！デジタルギフト

ホワイトデーの準備が間に合わなかったり、遠方の相手に物理的なギフトを送るのが難しい場合には、デジタルギフト（eギフト）という方法もあります。オンラインでギフトチケットを購入し、メールやSNSでURLを送るだけで、相手は好きなタイミングで商品と引き換えることが可能です。ドリンクチケットやスイーツ店の電子ギフト券、映画館のデジタルチケットなど、気軽に使えるものが多々あります。

利用するときは、相手がスマホやPCでURLを開けるかどうかや、有効期限がいつまでかを確認しておくと安心です。送ったあとにひと言だけ「ホワイトデーのお返しを送ったよ」と伝えておくと、相手が気づかないまま期限を過ぎてしまう心配も減ります。

マナーを知り気持ちのよいホワイトデーを過ごそう

ホワイトデーは、大切な人に感謝や愛情を改めて伝える日です。日本発祥の独特な文化ですが、その背景には企業のアイデアや古い伝承まで、さまざまなストーリーがありました。お返しを贈るマナーや相場を踏まえつつ、相手に合わせた素敵なギフトを選べば、きっと喜んでもらえることでしょう。

大切なのは気持ちです。どんな贈り物でも、感謝の言葉を添えるだけで、特別なホワイトデーになります。この記事を参考に、ぜひホワイトデーの準備を進めてみてください。